“Het is tegenwoordig moeilijk om staal te kopen”, zegt Adam Gazapian, eigenaar van WB Tank & Equipment (Portage, Wisconsin), dat tanks en cilinders opknapt voor wederverkoop. “Er is een grote vraag naar propaancilinders; we hebben meer tanks en meer arbeid nodig.”
Bij Worthington Industries (Worthington, Ohio) zei verkoopdirecteur Mark Komlosi dat de pandemie de sterke vraag naar propaancilinders ernstig heeft beïnvloed. “Bedrijven en consumenten hebben verder geïnvesteerd in het verlengen van het buitenseizoen”, aldus Comlossi. “Om dit te kunnen doen, hebben ze meer propaanapparatuur dan twee of drie jaar geleden, waardoor de vraag naar producten van alle soorten en maten toeneemt. In samenwerking met onze klanten, LPG-marketeers, distributeurs en retail. Als we met het bedrijf praten, zijn we van mening dat deze trend de komende 24 maanden niet zal vertragen.”
“Worthington blijft innovatieve producten introduceren om consumenten en de markt te helpen een betere ervaring met onze producten te hebben en de efficiëntie te verhogen”, aldus Komlosi. “Op basis van de inzichten die we hebben verkregen voor klanten en consumenten, ontwikkelen we een serie producten.”
Komlosi zei dat zowel de prijs als het aanbod van staal een impact hebben gehad op de markt. “Wij verwachten dat dit in de nabije toekomst het geval zal zijn”, zegt hij. “Het beste advies dat we marketeers kunnen bieden, is om hun behoeften zoveel mogelijk te plannen. Bedrijven die plannen maken… winnen prijzen en inventaris.”
Gazapian verklaarde dat zijn bedrijf er alles aan doet om aan de vraag naar stalen cilinders te voldoen. Gazapian zei medio maart 2021: “Deze week nog hebben we vrachtwagens met gasflessen verscheept vanuit onze fabriek in Wisconsin naar Texas, Maine, North Carolina en Washington.”
“Gereviseerde cilinders met nieuwe verf en RegO-kleppen van Amerikaanse makelij kosten $ 340. Deze zijn meestal nieuw voor $ 550, 'zei hij. “Ons land wordt momenteel geconfronteerd met veel economische uitdagingen, en elk beetje besparing is nuttig.”
Hij wees erop dat veel eindgebruikers thuis gasflessen van 420 pond gebruiken, die ongeveer 120 liter propaan kunnen bevatten. “Dit kan op dit moment hun beste optie zijn vanwege de krappe financiering. Deze cilinders van 420 pond kunnen bij het huis worden geplaatst zonder de kosten die gepaard gaan met het graven en aanleggen van ondergrondse pijpleidingen. Als ze een groot aantal liters door hun cilinders laten lopen, kunnen ze uiteindelijk kostenbesparingen realiseren in een gewone brandstoftank van 500 liter, omdat minder leveringen aan huis minder frequent zijn en uiteindelijk kosten kunnen besparen”, zei hij.
De American Cilinder Exchange (West Palm Beach, Florida) verzorgt de levering van cilinders in 11 grootstedelijke gebieden in de Verenigde Staten. Partner Mike Gioffre zei dat COVID-19 slechts een kortetermijndaling in volume liet zien die de hele zomer aanhield.
“Sindsdien zien we een terugkeer naar een normaler niveau”, zei hij. “We hebben een 'papierloos' leveringsproces ingevoerd, dat nog steeds bestaat en nu waarschijnlijk een permanent onderdeel van ons leveringsproces zal worden. Bovendien hebben we met succes externe werkstations opgezet voor een deel van ons administratief personeel, wat erg belangrijk voor ons is. Het is een naadloos proces voor onze klanten en het heeft onze aanwezigheid op grotere locaties op het hoogtepunt van de pandemie beperkt.”
LP Cilinder Service Inc. (Shohola, Pennsylvania) is een cilinderrenovatiebedrijf dat in 2019 werd overgenomen door Quality Steel en klanten heeft in de oostelijke helft van de Verenigde Staten. Tennessee, Ohio en Michigan”, zegt Chris Ryman, vice-president operations. “Wij bedienen zowel de thuisdetailhandel als grote bedrijven. ”
Lehman zei dat met de pandemie de renovatie van het bedrijf aanzienlijk is toegenomen. “Naarmate meer mensen thuis blijven en vanuit huis werken, zien we zeker een aanzienlijke toename van de vraag naar cilinders van 20 pond en cilinders voor brandstofgeneratoren, wat erg populair is tijdens stroomuitval.”
De staalprijzen stimuleren ook de vraag naar gereviseerde stalen cilinders. “De prijs van gasflessen wordt steeds hoger en soms zijn nieuwe gasflessen helemaal niet beschikbaar”, zei hij. Ryman zei dat de groei van de vraag naar gasflessen niet alleen werd aangedreven door nieuwe producten voor buitenleven in achtertuinen in het hele land, maar ook door nieuwe mensen die wegtrokken uit de grote steden. “Dit heeft geleid tot een grote vraag naar extra cilinders voor verschillende toepassingen. Verwarming van woningen, toepassingen voor buitenleven en de vraag naar propaanbrandstofgeneratoren zijn allemaal factoren die de vraag naar cilinders van verschillende afmetingen stimuleren.”
Hij wees erop dat de nieuwe technologie in de externe monitor het gemakkelijker maakt om het propaanvolume in de cilinder te volgen. “Veel gasflessen met een gewicht van 200 pond en meer hebben meters. Bovendien kunnen veel monitoren, wanneer de tank onder een bepaald niveau is, er rechtstreeks voor zorgen dat de klant de technologie levert”, zei hij.
Zelfs de kooi heeft nieuwe technologie gezien. “Bij Home Depot hoeven klanten geen medewerker te zoeken om de cilinder van 20 pond te vervangen. De kooi is nu voorzien van een code en klanten kunnen na betaling de kooi zelf openen en vervangen.” Ryman vervolgde. Tijdens de pandemie is de vraag van het restaurant naar stalen cilinders groot geweest, omdat het restaurant zitplaatsen buiten heeft toegevoegd om tegemoet te komen aan een groot aantal klanten die ze ooit binnen konden bedienen. In sommige gevallen vermindert de sociale afstand in de meeste delen van het land de restaurantcapaciteit tot 50% of minder.
“De vraag naar terrasverwarmers is snel gegroeid en fabrikanten proberen bij te blijven”, zegt Bryan Cordill, directeur residentiële en commerciële bedrijfsontwikkeling bij de Propane Education and Research Council (PERC). “Voor veel Amerikanen zijn stalen cilinders van 20 pond de stalen cilinders waarmee ze het meest vertrouwd zijn, omdat ze erg populair zijn op barbecueroosters en in veel buitenruimtes.”
Cordill verklaarde dat PERC de ontwikkeling en productie van nieuwe producten voor buitenleven niet rechtstreeks zal financieren. “Ons strategisch plan roept op om ons te concentreren op het buitenleven zonder te investeren in nieuwe producten”, zei hij. “We investeren in marketing en promotie van het concept van thuis-buitenervaring. Vuurkorven, buitentafels met propaanverwarming en meer producten versterken het concept dat gezinnen meer tijd buiten kunnen doorbrengen.”
Matt McDonald (Matt McDonald), directeur off-road business development van PERC, zei: “In industriële gebieden in de Verenigde Staten wordt gedebatteerd over propaan en elektriciteit. “Vanwege de verschillende voordelen die propaan met zich meebrengt, blijft de vraag naar propaan toenemen. MacDonald zei dat de materiaalbehandeling in drukke magazijnen niet hoeft te stoppen om de batterij op te laden. “Werknemers kunnen lege propaancilinders snel vervangen door volle cilinders”, zei hij. “Dit kan de noodzaak voor extra vorkheftrucks en dure elektrische vervangingsinfrastructuur elimineren om de batterij op te laden wanneer het werk moet worden voortgezet. ”
Natuurlijk zijn de milieuvoordelen van propaan een andere belangrijke factor die bij magazijnbeheerders begint te resoneren. “Bouwvoorschriften richten zich steeds meer op het verkleinen van de ecologische voetafdruk en het beschermen van de gezondheid van werknemers”, aldus McDonald. “Het gebruik van propaan kan van industriële binnenfuncties een schonere en gezondere omgeving maken.”
“De lease-industrie die steeds meer machines toevoegt die op propaan draaien, zal ons helpen grote vooruitgang te boeken op het gebied van propaan”, vervolgde McDonald. “De havens met scheepvaartfaciliteiten bieden ook enorme kansen voor propaan. Er is een grote hoeveelheid vracht in kusthavens die snel moet worden vervoerd, en de havenruimte staat onder druk om het milieu schoon te maken.”
Hij noemde een aantal machines die aandacht hebben gekregen voor het verminderen van de CO2-uitstoot en het verbeteren van de luchtkwaliteit binnenshuis. “Betonapparatuur, vorkheftrucks, elektrische voertuigen, schaarliften, betonslijpmachines, betonpolijstmachines, vloerstrippers, betonzagen en betonstofzuigers zijn allemaal machines die op propaan kunnen draaien en de impact op het binnenmilieu echt kunnen verbeteren”, aldus Mike Downer.
Lichtere composietgasflessen worden wereldwijd steeds vaker gebruikt, maar de ontwikkeling naar composietgascilinders gaat niet zo snel. “Composietcilinders hebben veel voordelen”, zegt Sean Ellen, algemeen directeur van Viking Cilinders (Heath, Ohio). “Nu wordt het prijsverschil tussen onze composietcilinders en metalen cilinders kleiner, en het bedrijf bestudeert zorgvuldig ons voordeel. ”
Ellen benadrukte dat het lagere gewicht van de cilinder een groot ergonomisch voordeel is. “Onze vorkheftruckcilinders wegen, wanneer ze volledig beladen zijn, minder dan 50 pond en voldoen volledig aan de door OSHA aanbevolen heflimieten. Restaurants die tijdens drukke dinerspitsen snel cilinders moeten wisselen, vinden het geweldig hoe gemakkelijk het is om met onze cilinders om te gaan.”
Hij wees erop dat stalen cilinders gewoonlijk ongeveer 70 pond wegen, terwijl volledig stalen en aluminium cilinders ongeveer 60 pond wegen. "Als je aluminium of metalen cilinders gebruikt, moeten er bij het wisselen twee mensen zijn die de propaantank laden en lossen."
Hij wees ook op andere kenmerken. “De cilinders zijn ontworpen en getest om luchtdicht en roestvrij te zijn, waardoor de risico’s en onderhoudskosten worden verlaagd.” “Wereldwijd hebben we meer vooruitgang geboekt bij het vervangen van metalen cilinders”, aldus Allen. “Wereldwijd heeft ons moederbedrijf, Hexagon Ragasco, bijna 20 miljoen in omloop. Het bedrijf bestaat 20 jaar. In Noord-Amerika verliep de adoptie langzamer dan we hadden gehoopt. We zijn al 15 jaar in de Verenigde Staten. We hebben ontdekt dat als we eenmaal een cilinder in iemands handen kunnen krijgen, we een geweldige kans hebben om die persoon te transformeren.”
Obie Dixon, verkoopdirecteur van Win Propane in Weaver, Iowa, zei dat de nieuwe Viking Cilinders-producten een belangrijke aanvulling zijn op hun producten. “Stalen cilinders zullen nog steeds de keuze zijn van sommige klanten, terwijl composietcilinders de keuze van anderen zullen zijn”, aldus Dixon.
Vanwege de ergonomische voordelen van lichtere cilinders zijn de industriële klanten van Dixon blij dat ze overstappen op composietcilinders. "De kosten van cilinders zijn nog steeds laag", zei Dixon. “Gezien de voordelen van roestpreventie heeft Sea World echter nog andere voordelen. Dit is nog een voorbeeld waarbij klanten ook van mening zijn dat deze voordelen de eventuele extra kosten waard zijn.”
Pat Thornton is al 25 jaar een veteraan in de propaanindustrie. Hij werkt al twintig jaar voor Propane Resources en vijf jaar voor Butane-Propane News. Hij was lid van het PERC Safety and Training Advisory Committee en de Missouri PERC Board of Directors.
Posttijd: 08-sep-2021