Factoren in de toeleveringsketen, investeringsbeslissingen en de sleutelrol die de nieuwe regering in de nabije toekomst in de productie gaat spelen.
Veel sectoren zullen zich in 2021 vooral bezighouden met hoe ze zich kunnen herstellen van de COVID-19-gerelateerde problemen. Hoewel de maakindustrie ongetwijfeld is getroffen door de pandemie, is de beroepsbevolking drastisch afgenomen en zal de bbp-groei van de maakindustrie naar verwachting in 2021 met -5,4% dalen. Toch is er nog steeds reden om optimistisch te blijven. Zo kunnen onderbrekingen in de toeleveringsketen zeer gunstig zijn; onderbrekingen dwingen fabrikanten tot een hogere efficiëntie.
Historisch gezien heeft de Amerikaanse maakindustrie fors geïnvesteerd in technologie, waarvan het grootste deel gericht is op automatisering. Sinds de jaren zestig is het aantal werknemers in de maakindustrie met ongeveer een derde afgenomen. Desondanks kan er in 2021, door de vergrijzing en de opkomst van functies die zich moeten aanpassen aan technologische uitdagingen, een wereldwijde beweging naar arbeidsinvesteringen ontstaan.
Hoewel de transformatie op handen is, is het enthousiasme van topbestuurders onmiskenbaar. Volgens een recente peiling van Deloitte is 63% van hen enigszins tot zeer optimistisch over de vooruitzichten voor dit jaar. Laten we eens kijken naar de specifieke aspecten van de maakindustrie die in 2021 zullen veranderen.
Nu de aanhoudende pandemie de toeleveringsketen blijft verstoren, zullen fabrikanten hun wereldwijde productievoetafdruk opnieuw moeten beoordelen. Dit kan leiden tot meer nadruk op lokale inkoop. China produceert bijvoorbeeld momenteel 48% van al het staal ter wereld, maar deze situatie kan veranderen naarmate meer landen hopen hun voorraden dichter bij huis te verkrijgen.
Uit een recent onderzoek blijkt dat 33% van de leiders in toeleveringsketens een deel van hun activiteiten uit China verplaatsen of van plan zijn dit binnen de komende twee tot drie jaar te doen.
De Verenigde Staten beschikken over natuurlijke staalbronnen en sommige fabrikanten proberen hun productie dichter bij deze staalmijnen te verplaatsen. Deze beweging wordt misschien geen internationale of zelfs nationale trend, maar omdat de consistentie van de toeleveringsketen in twijfel wordt getrokken en metalen moeilijker te transporteren zijn dan consumptiegoederen, moet dit voor sommige fabrikanten een overweging zijn.
Fabrikanten spelen ook in op snel veranderende marktbehoeften, waardoor herijking van toeleveringsnetwerken mogelijk noodzakelijk is. COVID-19 heeft de communicatiebehoeften binnen de toeleveringsketen onder de aandacht gebracht. Fabrikanten moeten mogelijk alternatieve leveranciers vinden of met bestaande leveranciers andere processen overeenkomen om een soepele levering te garanderen. Digitale toeleveringsnetwerken vormen hiervoor de basis: dankzij realtime updates kunnen ze ongekende transparantie bieden, zelfs in chaotische omstandigheden.
Zoals hierboven vermeld, heeft de maakindustrie altijd veel belang gehecht aan investeringen in technologie. We kunnen echter verwachten dat het aandeel van de middelen dat wordt geïnvesteerd in scholing de komende vijf tot tien jaar steeds groter zal worden. Naarmate de beroepsbevolking vergrijst, is er een grote druk om vacatures in te vullen. Dit betekent dat hooggekwalificeerde werknemers zeer waardevol zijn; fabrieken moeten hun werknemers niet alleen behouden, maar ze ook adequaat opleiden om zich aan te passen aan technologische veranderingen.
Het meest recente paradigma voor beroepsopleidingen draait om het financieren van werknemers die terugkeren naar school om een diploma te halen. Deze programma's zijn echter vooral gunstig voor senior engineers of mensen die een managementfunctie willen bekleden, terwijl degenen die het dichtst bij de productievloer staan, geen mogelijkheden hebben om hun kennis en vaardigheden te verbeteren.
Steeds meer fabrikanten zijn zich bewust van het bestaan van deze kloof. Mensen beseffen nu ook steeds meer de noodzaak om degenen die het dichtst bij de productievloer staan, te informeren. Het is te hopen dat het model voor het opzetten van een intern en certificeringsplan voor productiemedewerkers op de werkvloer zich verder zal ontwikkelen.
Het einde van Donald Trumps presidentschap zal zeker gevolgen hebben voor de wereldwijde status van de Verenigde Staten, omdat de nieuwe regering veel binnenlandse en buitenlandse beleidswijzigingen zal doorvoeren. Een onderwerp dat president Joe Biden tijdens de campagne vaak aanhaalde, is de noodzaak om de wetenschap te volgen en een duurzamer land te worden. We kunnen dan ook verwachten dat de duurzaamheidsdoelstelling in 2021 gevolgen zal hebben voor de maakindustrie.
De overheid dwingt duurzaamheidseisen vaak direct af, wat fabrikanten als aanstootgevend ervaren omdat ze het als een luxe beschouwen. Het ontwikkelen van operationele prikkels, zoals het verbeteren van de efficiëntie, kan bedrijven betere redenen geven om duurzaamheid als een voordeel te zien in plaats van als een kostbare eis.
De gebeurtenissen na de COVID-19-uitbraak lieten zien hoe snel de industrie tot stilstand kan komen. Deze verstoring veroorzaakte een daling van 16% in productiviteit en bezettingsgraad op jaarbasis, wat schokkend is. Het succes van fabrikanten zal dit jaar grotendeels afhangen van hun vermogen om te herstellen in gebieden waar de economische neergang het ergst is. Voor sommigen kan het een oplossing zijn voor een lastige uitdaging in de toeleveringsketen, voor anderen kan het een oplossing zijn voor een ernstig uitgedunde beroepsbevolking.
Plaatsingstijd: 02-09-2021