De Navajo-natie heeft de filmcrew nooit toestemming gegeven om de magnifieke rode canyon, bekend als Death Canyon, te betreden. Deze canyon ligt op tribale grond in het noordoosten van Arizona en maakt deel uit van het Cheli Canyon National Monument – de plek waar de zelfverklaarde Diné van de Navajo de hoogste spirituele en historische betekenis heeft. Coerte Voorhees, de scenarioschrijver en regisseur van de film die hier is opgenomen, beschreef de onderling verbonden canyons als "het hart van de Navajo-natie".
De film is een archeologisch epos genaamd Canyon Del Muerto, dat naar verwachting later dit jaar uitkomt. Het vertelt het verhaal van de pionierende archeologe Ann Akstel Mo, die hier in de jaren 20 en begin jaren 30 werkte. Het waargebeurde verhaal van Ann Axtell Morris. Ze is getrouwd met Earl Morris en wordt soms omschreven als de vader van de Southwestern Archaeology. Ze wordt vaak aangehaald als model voor de fictieve Indiana Jones, Harrison Ford in de kaskraker Play van Steven Spielberg en George Lucas. De lof voor Earl Morris, gecombineerd met de vooroordelen van vrouwen in het vakgebied, heeft haar prestaties lange tijd overschaduwd, ondanks het feit dat ze een van de eerste vrouwelijke wilde archeologen in de Verenigde Staten was.
Op een koude en zonnige ochtend, toen de zon de torenhoge canyonwanden begon te verlichten, reed een team van paarden en terreinwagens langs de bodem van de zanderige canyon. Het grootste deel van de 35-koppige filmcrew reed in een open jeep, bestuurd door een lokale Navajo-gids. Ze wezen op de rotstekeningen en klifwoningen, gebouwd door de Anasazi, archeologen die nu bekend staan als het voorouderlijke Pueblo-volk. De mensen die hier vóór Christus leefden, waren Navajo, en vertrokken onder mysterieuze omstandigheden begin 14e eeuw. Achteraan het konvooi, vaak vastgelopen in het zand, staan een Ford T uit 1917 en een TT-truck uit 1918.
Terwijl ik de camera klaarmaakte voor de eerste groothoeklens in de canyon, liep ik naar Ben Gail, Ann Earls 58-jarige kleinzoon, die de senior scripting consultant was voor de productie. "Dit is de meest bijzondere plek voor Ann, waar ze het gelukkigst is en een aantal van haar belangrijkste werk heeft gedaan," zei Gell. "Ze is vaak teruggegaan naar de canyon en schreef dat het er nooit twee keer hetzelfde uitzag. Het licht, de seizoenen en het weer veranderen voortdurend. Mijn moeder is hier zelfs verwekt tijdens archeologische opgravingen, misschien niet verrassend. Ze is opgegroeid tot archeoloog."
In een scène zagen we een jonge vrouw langzaam langs de camera lopen op een witte merrie. Ze droeg een bruin leren jasje met een voering van schapenvacht en haar haar was in een knot naar achteren gebonden. De actrice die zijn grootmoeder in deze scène speelt, is stuntvrouw Kristina Krell (Kristina Krell). Voor Gail is het alsof je een oude familiefoto tot leven ziet komen. "Ik ken Ann en Earl niet, ze stierven allebei voordat ik geboren werd, maar ik besefte hoeveel ik van ze hou," zei Gale. "Het zijn fantastische mensen, ze hebben een goed hart."
Ook John Tsosie uit Diné, vlakbij Chinle, Arizona, werd geobserveerd en gefilmd. Hij is de verbindingspersoon tussen de filmproductie en de stamregering. Ik vroeg hem waarom Diné deze filmmakers in Canyon del Muerto toeliet. "In het verleden hebben we bij het maken van films op ons land slechte ervaringen gehad", zei hij. "Ze brachten honderden mensen binnen, lieten afval achter, verstoorden de heilige plaats en deden alsof ze de eigenaars waren. Dit werk is precies het tegenovergestelde. Ze respecteren ons land en onze mensen enorm. Ze huren veel Navajo in, investeren in lokale bedrijven en hebben onze economie een boost gegeven."
Gale voegde eraan toe: "Hetzelfde geldt voor Ann en Earl. Zij waren de eerste archeologen die Navajo inhuurden voor opgravingen, en ze werden goed betaald. Earl spreekt Navajo, en Ann ook. Een beetje. Later, toen Earle pleitte voor de bescherming van deze canyons, zei hij dat de Navajo die hier woonden, mochten blijven, omdat ze een belangrijk onderdeel van deze plek vormen."
Dit argument bleek overtuigend. Tegenwoordig wonen er ongeveer 80 Diné-families in Death Canyon en Cheri Canyon, binnen de grenzen van het National Monument. Sommige chauffeurs en ruiters die in de film werkten, behoren tot deze families en zijn afstammelingen van mensen die Ann en Earl Morris bijna 100 jaar geleden kenden. In de film wordt Ann en Earls Navajo-assistent gespeeld door de Diné-acteur, die Navajo spreekt met Engelse ondertiteling. "Meestal," zei Tsosie, "maakt het filmmakers niet uit tot welke stam de Indiaanse acteurs behoren of welke taal ze spreken."
In de film heeft de 40-jarige Navajo-taalconsulent een klein postuur en een paardenstaart. Sheldon Blackhorse speelde een YouTube-clip af op zijn smartphone – dit is de westernfilm "The Faraway Trumpet" uit 1964. Een scène uit "... Een Navajo-acteur, verkleed als een indiaan van de vlakten, praat met een Amerikaanse cavalerieofficier in Navajo. De filmmaker had niet door dat de acteur zichzelf en de andere Navajo plaagde. "Je kunt me natuurlijk niets doen," zei hij. "Je bent een slang die over jezelf heen kruipt – een slang."
In Canyon Del Muerto spreken Navajo-acteurs een taalversie die geschikt is voor de jaren twintig. Sheldons vader, Taft Blackhorse, was die dag de taal-, cultuur- en archeologieconsultant ter plaatse. Hij legde uit: "Sinds Ann Morris hier is, zijn we een eeuw lang blootgesteld aan de Angelsaksische cultuur en is onze taal net zo eenvoudig en direct geworden als het Engels. De oude Navajo beschrijft het landschap veel meer. Ze zeiden: "Walk on the living rock." "Nu zeggen wij: "Walking on the rock." Deze film behoudt de oude manier van spreken die bijna verdwenen is."
Het team ging de kloof in. De medewerkers pakten de camera's uit en installeerden ze op de hoge standaard, ter voorbereiding op de komst van de Model T. De lucht is blauw, de wanden van de kloof zijn okerrood en de populierenbladeren worden felgroen. Voorhees is dit jaar 30 jaar oud, slank, met bruin krullend haar en een haakvormig gezicht, gekleed in een korte broek, een T-shirt en een strohoed met een brede rand. Hij liep heen en weer over het strand. "Ik kan niet geloven dat we hier echt zijn," zei hij.
Dit is de bekroning van jarenlang hard werken door schrijvers, regisseurs, producenten en ondernemers. Met de hulp van zijn broer John en zijn ouders haalde Voorhees miljoenen dollars aan productiebudgetten op bij meer dan 75 individuele investeerders, die hij één voor één verkocht. Toen kwam de COVID-19-pandemie, die het hele project vertraagde en Voorhees vroeg om nog eens 1 miljoen dollar op te halen om de kosten te dekken van persoonlijke beschermingsmiddelen (maskers, wegwerphandschoenen, handdesinfecterende gel, enz.), die tientallen mensen op de set moesten beschermen. In het 34-daagse filmplan werden alle acteurs en medewerkers van de set opgenomen.
Voorhees raadpleegde meer dan 30 archeologen om de nauwkeurigheid en culturele gevoeligheid te garanderen. Hij maakte 22 verkenningstochten naar Canyon de Chelly en Canyon del Muerto om de beste locatie en opnamehoek te vinden. Hij heeft jarenlang overleg gevoerd met de Navajo Nation en de National Park Service, die gezamenlijk het Canyon Decelli National Monument beheren.
Voorhees groeide op in Boulder, Colorado, en zijn vader was advocaat. Geïnspireerd door Indiana Jones-films wilde hij gedurende het grootste deel van zijn jeugd archeoloog worden. Later raakte hij geïnteresseerd in filmmaken. Op 12-jarige leeftijd begon hij vrijwilligerswerk te doen in het museum op de campus van de Universiteit van Colorado. Dit museum was de alma mater van Earl Morris en sponsorde enkele van zijn onderzoeksexpedities. Een foto in het museum trok de aandacht van de jonge Voorhees. "Dit is een zwart-witfoto van Earl Morris in Canyon de Chelly. Het lijkt wel Indiana Jones in dit ongelooflijke landschap. Ik dacht: 'Wauw, ik wil een film over die persoon maken.' Toen ontdekte ik dat hij het prototype van Indiana Jones was, of misschien was ik er wel helemaal door gefascineerd."
Lucas en Spielberg hebben verklaard dat de rol van Indiana Jones gebaseerd is op een genre dat vaak voorkomt in de filmreeks uit de jaren 30 – wat Lucas "de gelukkige soldaat in een leren jas en dat soort hoed" noemde – en niet op een historische figuur. In andere verklaringen gaven ze echter toe dat ze deels geïnspireerd waren door twee voorbeelden uit het echte leven: de ingetogen, champagnedrinkende archeoloog Sylvanus Morley, die toezicht houdt op de Mexicaanse studie van de grote Mayatempelgroep Chichén Itzá, en Molly's opgravingsleider, Earl Morris, die een fedora en een bruin leren jas droeg, combineerde de ruige geest van avontuur met grondige kennis.
De wens om een film over Earl Morris te maken, werd door Voorhees gevoed tijdens zijn middelbareschooltijd en zijn studie geschiedenis en klassieke talen aan Georgetown University, en aan de Graduate School of Film van de University of Southern California. De eerste speelfilm "First Line", die Netflix in 2016 uitbracht, was een bewerking van de rechtszaak van Elgin Marbles, en hij verdiepte zich serieus in het thema van Earl Morris.
Voorhees' belangrijkste teksten werden al snel twee boeken, geschreven door Ann Morris: "Excavating in the Yucatan Peninsula" (1931), dat haar en Earls tijd in Chichén Itzá (Chichén Itzá) beschrijft, en "Digging in the Southwest" (1933), dat vertelt over hun ervaringen in de vier hoeken en met name Canyon del Muerto. Tussen deze levendige autobiografische werken – omdat uitgevers niet accepteren dat vrouwen een archeologieboek voor volwassenen mogen schrijven, worden ze verkocht aan oudere kinderen – definieert Morris dit beroep als "naar de aarde sturen": een reddingsexpeditie naar een afgelegen plek om de verspreide pagina's van de autobiografie te herstellen. Nadat ze zich op haar schrijven had geconcentreerd, besloot Voorhees zich op Ann te richten. "Haar stem klonk in die boeken. Ik begon met het schrijven van het script."
Die stem is informatief en gezaghebbend, maar ook levendig en humoristisch. Over haar liefde voor het afgelegen canyonlandschap schreef ze tijdens de opgraving in het zuidwesten: "Ik geef toe dat ik een van de talloze slachtoffers van acute hypnose in het zuidwesten ben – dit is een chronische, dodelijke en ongeneeslijke ziekte."
In "Opgraving in Yucatan" beschreef ze de drie "absoluut noodzakelijke instrumenten" van archeologen, namelijk de schop, het menselijk oog en de verbeelding – dit zijn de belangrijkste instrumenten en de instrumenten die het gemakkelijkst misbruikt worden. "Het moet zorgvuldig gecontroleerd worden op basis van de beschikbare feiten, met behoud van voldoende flexibiliteit om te veranderen en zich aan te passen naarmate nieuwe feiten aan het licht komen. Het moet bestuurd worden door strikte logica en gezond verstand, en... De meting van het medicijn des levens wordt uitgevoerd onder toezicht van een chemicus."
Ze schreef dat de door archeologen opgegraven relikwieën, zonder verbeeldingskracht, "slechts droge botten en bont stof" waren. Verbeelding stelde hen in staat "de muren van ingestorte steden te herbouwen... Stel je de grote handelsroutes over de hele wereld voor, vol nieuwsgierige reizigers, hebzuchtige kooplieden en soldaten, die nu volledig vergeten zijn vanwege grote overwinningen of nederlagen."
Toen Voorhees Ann aan de Universiteit van Colorado in Boulder ondervroeg, kreeg hij vaak hetzelfde antwoord: waarom zou iemand zich druk maken om de dronken vrouw van Earl Morris? Hoewel Ann op latere leeftijd een zware alcoholist werd, onthult deze wrede, afwijzende kwestie ook in hoeverre Ann Morris' carrière vergeten, genegeerd of zelfs uitgewist is.
Inga Calvin, hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Colorado, schrijft een boek over Ann Morris, voornamelijk gebaseerd op haar brieven. "Ze is inderdaad een uitstekende archeologe met een universitaire graad en veldwerk in Frankrijk, maar omdat ze een vrouw is, wordt ze niet serieus genomen," zei ze. "Ze is een jonge, mooie, levendige vrouw die graag mensen blij maakt. Het helpt niet. Ze populariseert archeologie via boeken, en het helpt niet. Serieuze academische archeologen hebben een hekel aan populariseerders. Dit is iets voor vrouwen."
Calvin vindt Morris "ondergewaardeerd en zeer opmerkelijk". Begin jaren twintig was Anns kledingstijl in de velden – wandelen in broeken, leggings en herenkleding in grote stappen – radicaal voor vrouwen. "Op een extreem afgelegen plek is slapen in een kamp vol mannen die met een spatel zwaaien, inclusief indianen, hetzelfde", zei ze.
Volgens Mary Ann Levine, hoogleraar antropologie aan het Franklin and Marshall College in Pennsylvania, was Morris een "pionier die onbewoonde gebieden koloniseerde". Omdat institutionele genderdiscriminatie de weg naar academisch onderzoek belemmerde, vond ze een geschikte baan bij een professioneel koppel met Earle, schreef ze de meeste van zijn technische rapporten, hielp ze hem hun bevindingen te verklaren en schreef ze succesvolle boeken. "Ze introduceerde de methoden en doelen van de archeologie bij het enthousiaste publiek, waaronder jonge vrouwen", zei Levine. "Door haar verhaal te vertellen, schreef ze zichzelf in de geschiedenis van de Amerikaanse archeologie."
Toen Ann in 1924 in Chichén Itzá, Yucatán, aankwam, droeg Silvanas Molly haar op om voor zijn zesjarige dochter te zorgen en als gastvrouw voor de bezoekers op te treden. Om aan deze taken te ontsnappen en de plek te verkennen, trof ze een verwaarloosde kleine tempel aan. Ze overtuigde Molly ervan haar te laten opgraven, en ze groef het zorgvuldig op. Toen Earl de magnifieke Tempel van de Krijgers (800-1050 n.Chr.) restaureerde, was de zeer bekwame schilder Ann bezig met het kopiëren en bestuderen van de muurschilderingen. Haar onderzoek en illustraties vormen een belangrijk onderdeel van de tweedelige versie van de Tempel van de Krijgers in Chichén Itzá, Yucatán, uitgegeven door het Carnegie Institute in 1931. Samen met Earl en de Franse schilder Jean Charlotte wordt ze beschouwd als co-auteur.
In het zuidwesten van de Verenigde Staten voerden Ann en Earl uitgebreide opgravingen uit en registreerden en bestudeerden ze petroglyphen in de vier hoekgebieden. Haar boek over deze inspanningen zette de traditionele visie van de Anasazi op zijn kop. Zoals Voorhees het stelt: "Mensen denken dat dit deel van het land altijd nomadisch is geweest, door jagers en verzamelaars. De Anasazi's worden niet beschouwd als mensen met een beschaving, steden, cultuur of maatschappelijke centra. Wat Ann Morris in dat boek deed, ontleedde en bepaalde zeer nauwkeurig alle onafhankelijke perioden van de 1000-jarige beschaving: Mandenmakers 1, 2, 3, 4; Pueblo 3, 4, enz."
Voorhees ziet haar als een 21e-eeuwse vrouw die gestrand is in het begin van de 20e eeuw. "In haar leven werd ze verwaarloosd, betutteld, bespot en opzettelijk gehinderd, omdat archeologie een jongensclub is," zei hij. "Het klassieke voorbeeld zijn haar boeken. Ze zijn duidelijk geschreven voor volwassenen met een universitaire opleiding, maar ze moeten als kinderboeken worden uitgegeven."
Voorhees vroeg Tom Felton (vooral bekend van zijn rol als Draco Malfidus in de Harry Potter-films) om Earl Morris te spelen. Filmproducent Ann Morris (Ann Morris) speelt Abigail Lawrie, de 24-jarige Schotse actrice is beroemd om haar Britse tv-misdaaddrama "Tin Star", en de jonge archeologen vertonen opvallende fysieke overeenkomsten. "Het is alsof we Ann hebben gereïncarneerd," zei Voorhees. "Het is ongelooflijk om haar te ontmoeten."
Op de derde dag in de kloof kwamen Voorhees en haar team aan in een gebied waar Ann was uitgegleden en bijna was overleden tijdens het beklimmen van een rots. Daar deden zij en Earle een aantal van de meest opmerkelijke ontdekkingen, zoals baanbrekende archeologische ontdekkingen. Het tehuis betrad een grot die de Holocaust werd genoemd. Deze grot was hoog aan de rand van de kloof en was vanaf de onderkant niet te zien.
In de 18e en 19e eeuw vonden er in New Mexico regelmatig gewelddadige aanvallen, tegenaanvallen en oorlogen plaats tussen Navajo's en Spanjaarden. In 1805 reden Spaanse soldaten de kloof in om de recente Navajo-invasie te wreken. Ongeveer 25 Navajo's – ouderen, vrouwen en kinderen – verstopten zich in de grot. Als een oude vrouw de soldaten niet had uitgedaagd door te zeggen dat ze "mensen zonder ogen" waren, zouden ze zich hebben verstopt.
De Spaanse soldaten konden hun doelwit niet rechtstreeks beschieten, maar hun kogels werden door de grotwand geworpen en verwondden of doodden de meeste mensen in de grot. Vervolgens klommen de soldaten de grot in, slachtten de gewonden af en stalen hun bezittingen. Bijna 120 jaar later gingen Ann en Earl Morris de grot binnen en vonden witachtige skeletten, kogels die de Navajo hadden gedood, en overal op de achterwand putjes. Het bloedbad gaf Death Canyon de kwaadaardige naam. (Geoloog James Stevenson van het Smithsonian Institution leidde hier in 1882 een expeditie en gaf de canyon zijn naam.)
Taft Blackhorse zei: "We hebben een zeer sterk taboe tegen de doden. We praten er niet over. We houden er niet van om te verblijven waar mensen sterven. Als iemand sterft, hebben mensen de neiging om het huis te verlaten. De ziel van de doden zal de levenden pijn doen, dus wij mensen blijven ook weg van het doden van grotten en klifwoningen." Het taboe op de dood van de Navajo's is mogelijk een van de redenen waarom Canyon of the Dead vrijwel onaangetast bleef voordat Ann en Earl Morris arriveerden. Ze beschreef het letterlijk als "een van de rijkste archeologische vindplaatsen ter wereld".
Niet ver van de Holocaustgrot ligt een spectaculaire en prachtige plek genaamd de Mummiegrot: dit is de meest opwindende eerste keer dat Voorhees op het scherm verschijnt. Dit is een dubbellaagse grot van door de wind geërodeerde rode zandsteen. Aan de zijkant, 60 meter boven de grond van de kloof, bevindt zich een indrukwekkende toren van drie verdiepingen met verschillende aangrenzende kamers, allemaal gebouwd met metselwerk door de Anasazi, oftewel de voorouderlijke Pueblo-bevolking.
In 1923 deden Ann en Earl Morris hier opgravingen en vonden bewijs van duizend jaar bewoning, waaronder vele gemummificeerde lijken met haar en huid nog intact. Bijna elke mummie – man, vrouw en kind – droeg schelpen en kralen; net als de adelaar bij de begrafenis.
Een van Anns taken is het verwijderen van het vuil van de mummies door de eeuwen heen en het verwijderen van de nestmuizen uit hun buikholte. Ze is absoluut niet preuts. Ann en Earl zijn net getrouwd en dit is hun huwelijksreis.
In Ben Gells kleine adobe huis in Tucson, te midden van een wirwar van handwerk uit het zuidwesten en ouderwetse Deense hifi-audioapparatuur, liggen talloze brieven, dagboeken, foto's en souvenirs van zijn grootmoeder. Hij haalde een revolver uit zijn slaapkamer, die de Morriss tijdens de expeditie bij zich hadden. Op 15-jarige leeftijd wees Earl Morris naar de man die zijn vader vermoordde na een ruzie in een auto in Farmington, New Mexico. "Earls handen trilden zo erg dat hij het pistool nauwelijks kon vasthouden", zei Gale. "Toen hij de trekker overhaalde, ging het pistool niet af en rende hij in paniek weg."
Earle werd geboren in Chama, New Mexico in 1889. Hij groeide op bij zijn vader, een vrachtwagenchauffeur en bouwkundig ingenieur die werkte aan wegenegalisatie, damconstructie, mijnbouw en spoorwegprojecten. In hun vrije tijd zochten vader en zoon naar relikwieën van de indianen; Earle gebruikte een verkorte houweel om zijn eerste pot op 3,5-jarige leeftijd uit te graven. Nadat zijn vader werd vermoord, werd het opgraven van artefacten Earls behandeling voor zijn dwangstoornis. In 1908 ging hij naar de Universiteit van Colorado in Boulder, waar hij een masterdiploma in de psychologie behaalde, maar hij was gefascineerd door archeologie – niet alleen het graven naar potten en schatten, maar ook naar kennis en begrip van het verleden. In 1912 groef hij Maya-ruïnes op in Guatemala. In 1917, op 28-jarige leeftijd, begon hij met het opgraven en restaureren van de Azteekse ruïnes van de Pueblo-voorouders in New Mexico voor het American Museum of Natural History.
Ann werd geboren in 1900 en groeide op in een welgesteld gezin in Omaha. Op zesjarige leeftijd, zoals ze vertelde in "Southwest Digging", vroeg een vriend van de familie haar wat ze wilde worden als ze groot was. Net zoals ze zichzelf beschreef als waardig en vroegwijze, gaf ze een goed ingestudeerd antwoord, dat een accurate voorspelling is van haar volwassen leven: "Ik wil de begraven schat opgraven, op ontdekkingstocht gaan tussen de indianen, schilderen en dragen. Naar het geweer gaan en dan naar de universiteit gaan."
Gal heeft de brieven gelezen die Ann aan haar moeder schreef aan Smith College in Northampton, Massachusetts. "Een professor zei dat ze het slimste meisje van Smith College was," vertelde Gale me. "Ze is de gangmaker van het feest, heel humoristisch, misschien verbergt ze zich daarachter. Ze blijft humor gebruiken in haar brieven en vertelt haar moeder alles, inclusief de dagen dat ze niet op kan staan. Depressief? Kater? Misschien allebei. Ja, we weten het echt niet."
Ann is gefascineerd door de vroege mens, de oude geschiedenis en de inheemse Amerikaanse samenleving vóór de Europese verovering. Ze klaagde bij haar geschiedenisprofessor dat al hun vakken te laat begonnen en dat de beschaving en de regering al gevestigd waren. "Pas toen een professor die ik moeizaam lastigviel, opmerkte dat ik misschien liever archeologie dan geschiedenis wilde, begon de dageraad niet", schreef ze. Na haar afstuderen aan Smith College in 1922 vertrok ze rechtstreeks naar Frankrijk om zich aan te sluiten bij de American Academy of Prehistoric Archaeology, waar ze een opleiding in veldonderzoek volgde.
Hoewel ze Earl Morris eerder had ontmoet in Shiprock, New Mexico – ze was op bezoek bij een nicht – was de chronologische volgorde van de verkering onduidelijk. Maar het lijkt erop dat Earl een brief naar Ann stuurde toen hij in Frankrijk studeerde, waarin hij haar ten huwelijk vroeg. "Hij was volledig gefascineerd door haar," zei Gale. "Ze trouwde met haar held. Dit is ook een manier voor haar om archeoloog te worden – om de industrie in te gaan." In een brief aan haar familie uit 1921 schreef ze dat als ze een man was, Earl haar graag een baan als hoofd van de opgraving zou aanbieden, maar zijn sponsor zou nooit een vrouw deze functie laten bekleden. Ze schreef: "Het spreekt voor zich dat mijn tanden gerimpeld zijn door het herhaaldelijk knarsen."
De bruiloft vond plaats in Gallup, New Mexico in 1923. Na de opgravingen in de Mummiegrot tijdens hun huwelijksreis namen ze een boot naar Yucatan, waar het Carnegie Institute de graaf inhuurde om de Krijgerstempel in Chichén Itzá op te graven en te herbouwen. Op de keukentafel legde Gail foto's van zijn grootouders in de Maya-ruïnes – Ann draagt een slonzige hoed en een wit overhemd en kopieert muurschilderingen; de graaf hangt de cementmolen aan de aandrijfas van de vrachtwagen; en zij bevindt zich in de kleine tempel van de Xtoloc Cenote. Daar "verdiende ze haar sporen" als opgraver, schreef ze tijdens de opgraving in Yucatan.
De rest van de jaren twintig leefde de familie Morris een nomadisch leven en verdeelde hun tijd tussen Yucatan en het zuidwesten van de Verenigde Staten. Uit de gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal op Anns foto's, evenals het levendige en opbeurende proza in haar boeken, brieven en dagboeken, blijkt duidelijk dat ze een groot fysiek en intellectueel avontuur aangaat met een man die ze bewondert. Volgens Inga Calvin drinkt Ann alcohol – niet ongebruikelijk voor een veldarcheoloog – maar werkt ze nog steeds en geniet ze van het leven.
Toen, ergens in de jaren 30, werd deze slimme, energieke vrouw een kluizenaar. "Dit is het centrale mysterie in haar leven, en mijn familie sprak er niet over," zei Gale. "Toen ik mijn moeder naar Ann vroeg, zei ze eerlijk: 'Ze is een alcoholist', om vervolgens van onderwerp te veranderen. Ik ontken niet dat Ann een alcoholist is – dat moet ze wel zijn – maar ik vind deze uitleg te simplistisch, NS."
Gale wilde weten of de nederzetting en de geboorte van een kind in Boulder, Colorado (zijn moeder Elizabeth Ann werd geboren in 1932 en Sarah Lane in 1933) een moeilijke overgang waren na die avontuurlijke jaren aan het front van de archeologie. Inga Calvin zei botweg: "Dat is de hel. Voor Ann en haar kinderen zijn ze bang voor haar." Er zijn echter ook verhalen over Ann die een verkleedfeestje organiseerde voor de kinderen in Boulders huis.
Toen ze 40 was, verliet ze zelden de kamer boven. Volgens een familie ging ze twee keer per jaar naar beneden om haar kinderen te bezoeken, en haar kamer was ten strengste verboden. Er lagen spuiten en bunsenbranders in die kamer, waardoor sommige familieleden vermoedden dat ze morfine of heroïne gebruikte. Gail geloofde dat niet. Ann heeft diabetes en spuit insuline. Hij zei dat de bunsenbrander misschien gebruikt wordt om koffie of thee te verwarmen.
"Ik denk dat dit een combinatie van meerdere factoren is", zei hij. "Ze is dronken, heeft diabetes, ernstige artritis en lijdt vrijwel zeker aan een depressie." Aan het einde van haar leven schreef Earl een brief aan Anns vader over wat de dokter had gedaan. X Het lichtonderzoek onthulde witte knobbeltjes, "als de staart van een komeet die zich om haar ruggengraat slingerde". Gale nam aan dat het knobbeltje een tumor was en dat de pijn hevig was.
Coerte Voorhees wilde al zijn scènes uit Canyon de Chelly en Canyon del Muerto op echte locaties in Arizona filmen, maar om financiële redenen moest hij de meeste scènes elders filmen. De staat New Mexico, waar hij en zijn team zich bevinden, biedt royale belastingvoordelen voor filmproductie in de staat, terwijl Arizona geen enkele belastingvoordeel biedt.
Dit betekent dat er een vervanger voor het Canyon Decelli National Monument in New Mexico moet worden gevonden. Na uitgebreide verkenning besloot hij te filmen in Red Rock Park aan de rand van Gallup. De schaal van het landschap is veel kleiner, maar het is gemaakt van dezelfde rode zandsteen, door de wind geërodeerd tot een vergelijkbare vorm, en in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de camera een goede leugenaar.
In Hongyan werkte het personeel tot laat in de nacht met onwillige paarden in de wind en regen, en de wind veranderde in schuine sneeuw. Het is middag, de sneeuwvlokken dwarrelen nog steeds in de hoge woestijn, en Laurie – eigenlijk een levend evenbeeld van Ann Morris – oefent haar met de Navajo-teksten van Taft Blackhorse en zijn zoon Sheldon.
Plaatsingstijd: 9 sep 2021